First Day

Yesterday morning had a workshop with all IRC senior staff- 40 people – and it reassured me to see that the team is dynamic, intelligent and nice. Mais je suis un peu dans le limbo, en transition: le vrai job qui n´a pas encore commencé, je suis en formation avec ma chef, et en train de lire et analyser plein de documents. Pour la première fois depuis que j´ai quitté New York j´ai du silence, et du temps pour lire et écrire. Ça fait du bien, mais je sais que cela ne sera pas ma vie. En plus, en termes de vie sociale – presque inexistante! - ma super villa/maison est encore plutôt vide, il y a juste un des coordinateurs qui habite ici temporairement – donc je connais pas mes futures collocs. Ce midi j´ai déjeuné dans une autre des maisons de IRC – avec une vue magnifique – et la elles sont 4 filles, 3 sympas et l´ambiance est géniale, la maison a vraiment du vécu. Une d´entre elles est ma chef, avec qui j´ai passé cette matinée: elle m´a fait un briefing du programme qui semble de plus un plus intéressant mais complexe. Au fait, l´équipe ici à Bukavu va bien changer ces lors de ces prochaines semaines et 2 des filles avec lesquelles j´ai connecté, dont ma chef, vont partir. Voyons qui arrive!

Aujourd´hui je me suis un peu promenée dans la ville toute seule – parce hier j´étais dans le workshop toute la journée – et ça m´a surpris de voir que ici les congolais viennent tout de suite te parler, surtout les mecs. 5 minutes après ils sont en train de te demander ton número de portable pour 2 raisons: (i) si tu ne peux pas leur trouver un job, (ii) si tu veux bien être leur amie.. J´aimerais bien sûr avoir à terme des amis congolais, sortir du milieu expat et voir le Bukavu africain, mais c´est tellement dur de lire les gens ici pour moi encore, en plus ils sont presque toujours intéressés – sans parler qu´il faut que je fasse attention, surtout par des raisons de sécurité.

Arrival in Bukavu - DR Congo

Je suis déjà à Bukavu, arrivée tôt ce matin. 

Bukavu is extremely beautiful, I am amazed, the lake gives the city the perfect setting – it is like an idyllic scenery with lakes, green hills and islands..

My travel went without complications - I went through Brussels, Kigali and slept there last night. The city was surprisingly well-organized and safe for an African capital - and my guest house smelled like flowers. Magic - and I stayed with the hotel staff to see the victory of Ghana against the US! The next morning, I took a flight from Kigali (Rwanda) to Kamembe, which is in fact 20min away from Bukavu but in the Rwandan border. Bags all right, drivers waiting for me, and no trouble at the immigration. I was fearing some sort of corrupted border and customs control, them stealing the alcohol and chocolates I had brought as a gift for the IRC staff but no, nothing. Everyone was friendly and professional.

For the moment I still haven’t Internet at home because it is brand new, but my room is huge with a beautiful view to the South Kivu lake. I am really surprised with the quality of the infrastructure - I have all the comfort: hot water, TV flat screen, a driver 24/7 and even a cook! Couldn’t imagine it like this. The downside of course is the security precautions: I can’t walk anywhere by myself, have a radio through which I have to give my coordinates every 6 hours, and this week – due the Congo celebration of its 50^th year of independence – can’t even go to the office, have to work from home. But can’t complain.. I was careful enough not to expect anything – for fear of disappointment – and I have to confess that everything up until now is going far beyond my wildest expectations.

Of course, I only have seen a little and haven’t gone to the field yet – but just to say that the atmosphere looks promising, and I feel very excited.

It is funny to think that for years I had imagined my life and myself in a certain way and now I am living it… I feel very lucky